Thai Kultur & Tempel

Die thailaendische Kultur ist eine der reichsten und komplexesten in Suedostasien, gepraegt von ueber 700 Jahren buddhistischer Tradition, einer ungebrochenen Monarchie und dem Zusammenspiel ethnischer Einfluesse von den Khmer, Mon, Chinesen bis zu den malaiischen Voelkern im Sueden. Thailand, als einziges suedostasiatisches Land nie kolonialisiert, hat eine einzigartige kulturelle Kontinuitaet bewahrt. Ueber 40.000 buddhistische Tempel (Wat) im ganzen Land zeugen von der zentralen Rolle des Theravada-Buddhismus, dem 93 Prozent der Bevoelkerung angehoeren.

Die Tempelkultur durchdringt den Alltag. Moenche sammeln morgens zwischen 6 und 7 Uhr Almosen (Tak Bat), wobei Glaeubige Reis und Speisen in die Bettelschale legen. Der Eintritt zu den meisten Dorftempeln ist frei, die bekanntesten wie Bangkoks Wat Phra Kaeo (500 Baht) oder Chiang Mais Doi Suthep (30 Baht) erheben Gebuehren. Tempel-Etikette verlangt bedeckte Schultern und Knie, Schuhe ausziehen und Fuesse nie auf Buddha-Statuen richten. Viele Tempel bieten kostenlose Meditationskurse an, der Wat Mahathat in Bangkok unterrichtet taeglich Vipassana fuer Anfaenger auf Englisch. Waldkloester wie Wat Pa Nanachat in Ubon Ratchathani und Wat Suan Mokkh in Surat Thani bieten mehrtaegige Retreats auf Spendenbasis.

Die Festivals Thailands bieten spektakulaeres Videomaterial. Songkran (13.-15. April), das thailaendische Neujahr, ist offiziell ein Tag der rituellen Reinigung und Familie, hat sich aber zur groessten Wasserschlacht der Welt entwickelt. Bangkoks Silom Road und Chiang Mais Altstadt sind die Epizentren. Loi Krathong im November (Vollmond des 12. Mondmonats) sieht Tausende beleuchteter Bluetenkraenze auf Fluessen und Kanaelen schweben. In Chiang Mai werden zusaetzlich Tausende Himmelslaternen (Yi Peng) losgelassen, ein Motiv, das auf YouTube regelmaessig Millionen Views generiert. Ubons Kerzenfestival im Juli, Sakhon Nakhons Wax Castle Festival und die Phi Ta Khon Geistermasken-Prozession in Dan Sai (Loei) im Juni bieten regional einzigartige Fotomotive.