Phayao liegt 90 Kilometer suedlich von Chiang Rai und 260 Kilometer nordoestlich von Chiang Mai auf einer Hochebene am Rande der Bergketten, die Nordthailand durchziehen. Die Provinzhauptstadt mit rund 20.000 Einwohnern erstreckt sich entlang des Kwan Phayao, des groessten natuerlichen Suesswassersees Nordthailands mit einer Flaeche von 18 Quadratkilometern. Dieser See ist das Herz und die Seele der Provinz und bietet eine Kulisse, die in keinem anderen Teil Nordthailands zu finden ist. Der Sonnenuntergang ueber dem Kwan Phayao, wenn sich die Berge im stillen Wasser spiegeln und Fischer in Langbooten ihre Netze einholen, gehoert zu den schoensten Naturschauspielen Thailands.