Chiang Mai Tempelpfad: Doi Suthep, Wat Chedi Luang & heilige Stätten entdecken

Wat Phra That Doi Suthep thront als Chiang Mais berühmtester Tempel auf 1.073 Metern über dem Meeresspiegel an den Hängen des Doi-Suthep-Berges. Schon der Aufstieg ist unvergesslich — 306 von Naga-Schlangen flankierte Stufen führen durch den Wald hinauf zum glitzernden goldenen Chedi, der den Komplex dominiert. An klaren Tagen bietet die Terrasse einen weiten Blick über das gesamte Chiang-Mai-Tal. Der Tempel beherbergt eine Reliquie des Buddha und bleibt ein aktiver Pilgerort, an dem thailändische Besucher Verdienst erwerben, indem sie den Chedi dreimal mit Lotusblumen und Räucherstäbchen umrunden. Frühmorgens vor 9 Uhr vermeidet man die Reisebusgruppen und erlebt die stimmungsvollste Atmosphäre. Innerhalb des von einem antiken Wassergraben umringten Quadrats der Altstadt zieht Wat Chedi Luang mit seinem teilweise zerstörten Chedi aus dem 15.

Jahrhundert die Aufmerksamkeit auf sich, der einst fast 90 Meter hoch war, bevor ein Erdbeben den oberen Abschnitt zum Einsturz brachte. Die verbliebene Struktur ist immer noch zutiefst beeindruckend, und das Tempelgelände umfasst einen massiven Stadtsäulenschrein, eine Halle mit einem liegenden Buddha und eines von Chiang Mais beliebtesten Monk-Chat-Programmen, bei denen ordinierte Mönche mit ausländischen Besuchern Englisch üben. Die Sitzungen finden an den meisten Nachmittagen statt und bieten echte Einblicke in das Klosterleben. Wat Phra Singh am westlichen Ende der Ratchadamnoen Road beherbergt das verehrte Phra-Singh-Buddha-Bildnis in seiner kunstvollen Lai-Kham-Kapelle. Die Wandmalereien im Inneren der Kapelle, die Szenen des nordthailändischen Lebens darstellen, gelten als Meisterwerke der Lanna-Kunst. Die Tempelanlage erstreckt sich über gepflegte Gärten und umfasst eine Schriftenbibliothek, die auf einem verzierten Sockel erhöht steht, um die alten Texte vor Überschwemmungen und Insekten zu schützen. Wat Umong hebt sich von den anderen Tempeln sowohl geografisch als auch atmosphärisch ab.

Versteckt in einer Waldkulisse am Fuße des Doi Suthep bietet dieser Tempel aus dem 14. Jahrhundert ein Netzwerk moosbewachsener Tunnel, die gebaut wurden, um einem Mönch zu helfen, der unter psychischer Belastung litt. Die Tunnel enthalten verblasste Wandmalereien und führen zu einer Lichtung mit einem verfallenen Chedi und einem Meditationssee. Das Gelände wird absichtlich wild belassen, mit Laub auf den Wegen und philosophischen Sprüchen, die im gesamten Wald an Bäumen angebracht sind. Es ist eine der friedlichsten Tempelerfahrungen in ganz Thailand. Über diese vier Ankertempel hinaus erstreckt sich der Pfad zum Wat Suan Dok mit seiner Sammlung weißer Chedis, die Lanna-Königsasche enthalten, zum Wat Lok Moli mit seinem perfekt proportionierten Chedi und zum Silbertempel Wat Sri Suphan im Handwerkerviertel, wo Frauen die Hauptkapelle nicht betreten dürfen. Der Sonntagsmarkt der Walking Street auf der Ratchadamnoen Road führt durch mehrere Tempelgelände, die ihre Höfe als Food- und Handwerksmärkte öffnen, sodass sich Tempelbesuche mit abendlichem Marktbummel verbinden lassen.