Phi Ta Khon Festival — Dan Sai

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Das Phi-Ta-Khon-Festival in der kleinen Stadt Dan Sai in der Provinz Loei ist Thailands spektakulärste und ausgelassenste Feier — ein Geisterfest, bei dem die Einheimischen aufwendig gefertigte Geisterkostüme (handgeschnitzte Holzmasken und Flickenroben) anlegen und in einer Explosion aus Farbe, Lärm, Musik und spielerischem Unfug durch die Stadt ziehen. Das Festival, auch Geisterfest oder Thailändisches Halloween genannt, ehrt einen legendären Anlass, bei dem die Waldgeister Prinz Wesandon (eine Inkarnation des Buddhas) bei seiner triumphalen Rückkehr in die Stadt begleiteten und sich so ausgelassen an den Feierlichkeiten beteiligten, dass sie von den Lebenden nicht zu unterscheiden waren. Die Masken sind außergewöhnliche Volkskunst — aus Kokosnusspalm-Blütenständen geschnitzt und in fantastische Gesichter mit übertriebenen Kulleraugen und weit aufgerissenen Mündern bemalt. Buddhistische Zeremonien sind durch das ungezügelte Straßenfest gewoben, das zwei bis drei Tage dauert. Die genauen Termine werden jedes Jahr vom Oberabt des Wat Phon Chai festgelegt. Dan Sai verfügt über begrenzte Unterkunftsmöglichkeiten — bei Festivalbesuch Monate im Voraus buchen. Die Masken werden international als bedeutende Volkskunst gesammelt.